水母网首席评论员 姜春康

最近,关于预付费的新闻甚嚣尘上,部分商家由于缺失诚信,经常出现给消费者挖坑、卷款跑路现象。譬如“烟台民意通”记者报道,莱山区“长颈鹿美语”突然闭店,培训机构“停摆”,家长要求退费暂时无果;健身房“跑路”,芝罘区60名会员维权无门;培训机构“跑路”,万元学费打“水漂”……

由于预付费在运动健身、餐饮服务、美容美发、汽车维修、洗涤洗浴等服务行业普遍存在,因而这些行业更容易“引君入瓮”,大玩躲猫猫。在烟台发布的2020年十大消费投诉热点中,预付式消费投诉就位居“榜首”。这一方面说明,预付费之“坑”由来已久;另一方面说明,该现象仍然不健康存在着,并时不时“咬”人一口。无论是商家擅自中止服务、关门跑路,还是办卡手续不规范、签订“霸王条款”,无论商家服务质量缩水还是自行设定预付卡使用门槛、限制消费者正常消费,无论哪种,都是隐藏着欺骗的味道。

有人称,商家关门较多是因疫情原因,稍微有些可以理解。但“理解”若是建立在践踏消费者权利基础上,就很不负责任——商家不能因为任何法律规定允许之外的原因,侵蚀消费者的财产,损害消费者的合法权益。同时,一些消费者投诉无门徒流泪的结果,也暴露出管理部门的监管漏洞。

莫让消费者成商家跑路冤大头,需要多管齐下,形成合力。首先,消费者应谨慎办卡。其次,要拿起法律武器坚决维权。由于预付款消费出现的问题颇多,但不少消费者嫌麻烦或认为数额小,不愿走上诉讼道路。在预付款消费遭遇问题时,应尽快向消协、市场监管等部门进行投诉,甚至报案。再者,要完善相关法律法规。比如湖北省修法拟将商家卷款“跑路”视为欺诈行为。这对于防止商家“跑路”,保护消费者权益,有着非常重要的意义。

好消息是,今年以来,全国不少城市都开始启用“预付费保证金”制度,同时要求“尽量一次只交一个季度预付费”。如此做法,都值得推崇和效仿。以制度制衡不良商家的歪心思,才是对消费者最大的保护。

专栏策划：高春宽  责任编辑：刘家昌